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Die Midleton Brennerei, nahe Cork gelegen, ist ein zentraler Ort für die Herstellung des typisch irischen Single Pot Still Whiskeys, einer Whiskey-Sorte, die nur in Irland produziert wird. Im Gegensatz zum Single Malt, der ausschließlich gemälzte Gerste verwendet, kombiniert der Single Pot Still Whiskey gemälzte und ungemälzte Gerste, die im traditionellen dreifachen Pot Still Verfahren destilliert wird. Diese Methode verleiht dem Whiskey seine charakteristische Reinheit, Weichheit und Fruchtigkeit. Die genaue Zusammensetzung der Gerste variiert je nach Whiskeylabel, wobei ein hoher Anteil an ungemälzter Gerste als besonders traditionell gilt.
Dort werden auch die Spot-Whiskeys hergestellt, die von Mitchell & Son CHQ Building IFSC Dublin in Verkehr gebracht wird.
Zu den bekanntesten Single Pot Still Whiskeys aus der Midleton Brennerei zählen Redbreast, Midleton, Powers und Green Spot. Redbreast 12 und 15 Jahre sind besonders beliebt, bekannt für ihre ausgewogene Kombination von Fruchtaromen mit würzigen und eichenholzigen Noten, die durch die Reifung in Bourbon- und Sherryfässern entstehen.
Neben Single Pot Still Whiskeys produziert die Brennerei auch eine Vielzahl von Blended Whiskeys. Diese Blends enthalten sowohl Pot Still als auch Grain Whiskey, letzterer entsteht durch Kolonnenbrennverfahren. Diese Blended Whiskeys sind für ihre Milde und Weichheit bekannt und tragen zur internationalen Beliebtheit des irischen Whiskeys bei. Das Flaggschiff der Brennerei ist der Jameson Whiskey, ein irischer Blended Whiskey, der weltweit am häufigsten verkauft wird. 2014 wurden allein 56 Millionen Flaschen verkauft, 40% davon in den USA.
Die Midleton Brennerei hat in den letzten Jahren stark expandiert und modernisiert, um dem globalen Whiskey-Boom gerecht zu werden. Mit Investitionen von rund 200 Millionen Euro wurden die Produktionskapazitäten auf 64 Millionen Liter Alkohol pro Jahr erhöht. Die Brennerei betreibt mittlerweile 48 Washbacks und hat ihre Pot Stills um drei neue mit je 80.000 Litern Fassungsvermögen erweitert, was die dreifache Pot Still Destillation weiter optimiert.
Die verwendete Gerste wird gemälzt von externen Mälzereien bezogen, während der Mahlprozess der Gerste und des Malzes vor Ort durchgeführt wird. Seit 2012 wird trocken gemahlen, um den Prozess zu optimieren. Die Maischevorgänge variieren je nach späterem Produkt, um die unterschiedlichen Geschmacksprofile zu erzielen. Die Fermentation für Pot Still Whiskey dauert etwa 60 Stunden, wobei ein Alkoholgehalt von 10-12% vol erreicht wird, während Grain Whiskey 90-100 Stunden fermentiert und 13-15% vol erzielt.
In Bezug auf Lagerung setzt die Brennerei auf eine Kombination von amerikanischer und europäischer Eiche, mit Sherry- und Portweinfässern, die sofort nach Ankunft befüllt werden, um eine optimale Reifung zu gewährleisten. Die Computergesteuerte Lagerung und Abfüllung spiegelt die moderne Ausrichtung der Brennerei wider.
Die Midleton Brennerei hat eine lange Tradition, auch wenn sie in ihrer aktuellen Form erst seit 1975 existiert. Ursprünglich wurde sie von drei Unternehmen gegründet, die sich zur Irish Distillers Group zusammenschlossen. Die alte Brennerei, die Old Midleton Distillery, geht bis ins Jahr 1825 zurück und beherbergt heute das Besucherzentrum “Jameson Experience” sowie die Irish Whiskey Academy, wo tiefergehende Kurse zur Whiskeyherstellung angeboten werden.
Die Geschichte hinter den Spot Whiskeys ist geprägt von lebhaften Charakteren, nahezu tödlichen Ereignissen und dem stetigen Kampf um das Überleben des Whiskeys. Diese Geschichte des Überlebens und Unternehmergeists wird bis heute von der Familie Mitchell weitergetragen. Über sieben Generationen hinweg hat die Familie die Spot Whiskeys am Leben gehalten.
Im Jahr 1803 begründete William Mitchell eine Familientradition, bei der der Erstgeborene jeder Generation den Namen Robert trägt. Diese Tradition ist bis heute lebendig, mit der aktuellen Generation von Robert Mitchells, was zeigt, wie stark der Familienname mit den Spot Whiskeys verbunden ist.
Die Spot Whiskeys stammen von Mitchell & Son, einem der letzten verbleibenden Wein- und Whiskey-Bonder in Irland. Die Whiskeys gehen auf eine Zeit zurück, in der Jamesons Brennerei ihren frischen Spiritus an Bonder verkaufte, die ihn in Wein- und Likörweinfässern reifen ließen. Mitchell & Son erlangten einen Ruf für die Herstellung einiger der besten Single Pot Still Irish Whiskeys in Dublin.
Die Familie Mitchell begann als Konditorei und Bäckerei in den 1800er Jahren auf der Grafton Street im Herzen Dublins. Sie wurden sogar zum „Konditor Ihrer Majestät“ ernannt. Später erweiterten sie ihr Geschäft auf den Import von Weinen und schließlich auf Whiskey-Bonding im Jahr 1887. Ihre importierten Likörweinfässer erwiesen sich als perfekte Gefäße für die Reifung des irischen Pot Still Whiskeys.
1887 stieg die Familie Mitchell in das Whiskey-Bonding-Geschäft ein. Sie schickten leere Wein-, Sherry- und Portweinfässer zur Jameson-Brennerei, ließen sie dort füllen und lagerten sie in ihren unterirdischen Kellern unter den Straßen Dublins. Dort reiften die Whiskeys viele Jahre, bevor sie abgefüllt und an Kenner verkauft wurden.
Die Spot Whiskeys erhielten ihre Namen durch einen Farbklecks, der die Reifungszeit auf den Fässern kennzeichnete: Blau für 7 Jahre, Grün für 10 Jahre, Gelb für 12 Jahre und Rot für 15 Jahre.
Die Spot Whiskeys haben im Laufe der Zeit viele Herausforderungen überstanden, von der Hungersnot 1845 über die Rebellionen, den Ersten Weltkrieg, die Prohibition der 1930er Jahre bis zum Zweiten Weltkrieg. Dank der Entschlossenheit der Familie Mitchell und der Treue der Green Spot-Fans haben die Whiskeys bis heute überlebt.
In den 1960er Jahren war Green Spot auch bei namhaften Persönlichkeiten beliebt, darunter der irische Schriftsteller Samuel Beckett. In den folgenden Jahren waren die Spot Whiskeys jedoch vom Aussterben bedroht, da die Vorräte zur Neige gingen. Dank der Bemühungen der Mitchells wurde jedoch eine erneute Versorgung sichergestellt, was zum Wiederaufleben von Green Spot und zur Wiedereinführung von Yellow Spot führte.
Die Spot Whiskeys sind heute wieder auf dem Weg, ihren Ruf als einige der besten irischen Whiskeys zurückzuerlangen. Es bleibt zu hoffen, dass eines Tages alle Sorten, einschließlich Blue und Red Spot, wieder vereint sein werden.
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